Den engelske læge Thomas Young var den første som anvendte
termen energi i moderne betydning omkring 1800 tallet.
I fysikken betegner energi evnen til at udføre arbejde eller
opvarme noget Energi kan omdannes fra en form til en anden, men kan hverken
opstå ud af ingenting eller tilintetgøres og den samlede energi i universet er
således konstant. Vi bruger jo energi til meget i vores verden som f.eks. ved
temperaturændringer og så til overgange mellem tilstand, når en genstand
deformeres eller ændrer beliggenheds eller bevægelsestilstand, i forbindelse
med emission og absorption af elektromagnetisk stråling, og når atom eller
kernefysiske reaktioner forløber. Der findes 10 former for energi og de 10
hedder mekanisk, elektrisk, magnetisk, kemisk, kerne, stråling, termisk,
elastik, lyd og lyse energi. Disse energiformer kan så opdeles i 2 hovedgrupper
som hedder kinetisk og potentiel energi.
Kinetisk energi kan også betegnes som bevægelsesenergi. Det er
den energi, som træge legemer altså dvs. legemer med en vis masse) i bevægelse,
besidder i kraft af deres bevægelse. Der kræves en vis energi for at bibringe
stillestående legemer i en vis far, og tilsvarende skal denne energi fjernes
fra legemet igen f.eks. ved hjælp af en bremse, som almindeligvis omsætter
energien til varme hvis man ønsker at standse legemet igen.
Ordet kinetisk stammer fra græsk og betyder bevægelse,
hvilket er grunden til at kinetisk energi også kendes som bevægelsesenergi.
Formlen for legemer i bevægelse og til at regne den kinetisk
energi ud, hvis det er køretøjer og det gøres sådan her:
Så er der en anden formel for roterende legemer og den er
sådan her:
Potentiel energi eller beliggenhedsenergi er en form for
oplagret energi. Man kan deponere en vis mængde energi i et mekanisk system ved
at overvinde en eller anden kraft, f.eks. tyngekraften på et tungt legeme, og
dermed flytte legemet imod denne kraft. Energien kan senere frigøres, f.eks.
ved at lade det løftede legeme falde så det følger med trækkraften. F.eks.
deponerer man noget energi i en blyant, hvis man bruger sin egen energi på at
løfte den op fra bordet, denne energi frigøres når man slipper blyanten og
lader den falde til bordet.
Formlen til at regne potentiel energi ud gøres sådan her:
Lynnedslag er en gnist, hvilket er
ioniseret luft og derfor er en midlertidig plasmakanal. Den elektriske strøms
afsatte energi i plasmaet omsættes til varme, mekanisk energi (luftmolekylernes
bevægelse), akustisk energi, røntgenstråling, gammastråling og lys.